空飛ぶ由利ママの社長日記　－ワイズスタッフ代表取締役田澤由利のブログ－

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2001年からのメッセージ
－ある企業による「新しい生活」の提案－

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プロローグ
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時報が時をきざむ。
ピッ・ピッ・ピッ・ピーン
2001年のはじまり。21世紀の夜明け。
時を告げる音は12年前と同じ。

しかし、私に平成の始まりを告げた買ったばかりの
29インチのカラーテレビはもう無い。
今、目の前で世界で一番早い21世紀を映し出しているのは、
あの頃には考えらなかったものだ。

20世紀が終り、始めて最後の十数年間の変動を語ることが
できるような気がする。
結局、昭和の終りという一つの区切りが、経済大国日本の
存在価値を世界に認識させ、21世紀という世界の区切りへ
の主導権を日本経済が握る準備期間を作り出した。

そして、その背景にいる日本企業は、大方の予定を裏切り、
銀行・証券・保険などの金融企業でも、旅行・マスコミ・
運輸などのサービス業でもなかった。戦後の日本を復興に
導いた建設・機械・電機などの製造業だった。

しかし、あの頃とは違う。生きるための道具を提供してい
た時代とは違う。彼らが製造し提供したものは、
「新しい生活」だった。
昔と同じ様に「道具」を提供し続けた企業は、
この10年間で衰退の一途をたどることになった。

「コーヒーでも入れましょうか」
妻の笑顔が、地球の裏側の20世紀最後の風景を映す
スクリーンの隅で揺れた。

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未来を語るとき
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未来を語るとき、そこにはまず、いくつかのキーワードが
あった。
「バイオテクノロジー」「超電導」「人工知能」「光通信」

”これらが実現したら人々の生活はどう変わるか。”

そこが未来の生活を語るスタートポイントだった。
しかし、現実は違う。
新しい技術への期待だけが先行していたのだ。
我々の想像のスピードよりも現実の生活の方がはるかに早く
変化していった。
しかし、変化に最も鈍いのは、変化している当事者である。
もちろん、未来の夢を追い続けることも大切だが、それに
気をとられ最も重要なものを忘れてしまってはいないか。
新しい技術の進歩による我々の最終目標は、人類の生活を
豊かにすることに他ならない。
未来を語るとき、そこにはまず、今の生活がある。

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答への過程
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「物」を作って提供するという、おそらく人類に存在意識
らしきものが生まれたころからの基本的な社会行為こそが、
実は当事者である我々すら気づかないニーズを満足させる
身近な答だった。しかし、この答にたどり着くまでに我々
はいくつかの過程をたどる。

我々はずっと物が人々の生活を変えると信じていた。
新しい技術が、新しい製品ができれぼ、新しい生活が始ま
ると思っていた。事実、1980年代まではそうだった。

ラジオ、テレビ、エアコン、車、コンピュータ。
「物」が生活を変えてきた。しかし、生活が豊かになった
時点で行き詰まった。
メーカーが提供する「物」は普及という天井を見たとたん、
積能の充実という新しい壁に向かって進行し始めた。

この時点で人々の「物」に対する憧れは、まだない未来の
商品へと飛躍し、現実のものではなくなる。
そして、今の豊かな生活の中に求めるのは「海外施行」
「ゴルフ」「テニス」などの現在の娯楽と「財テク」
「保険」などの未来への安心。
1980年代を終える頃は、「物」を売る側の企業も「物」を
使う側の消費者も何が最も必要とされているかをという
ことを忘れかけていた。

この事は何を意味するのか。

確かに豊かになった。しかし、その豊かさゆえ人々の
生活の目標は漠然としたものになり、円高、地価高騰、
低金利という背景のなかで社会生活が本来のあるべき姿
を見失いかけている。
戦後の荒廃から立ち直るエネルギーは、人々の生活から
生れる「～～が欲しい」という激しい欲望の集まりだった。

これを失った時代に真の向上はありえない。
では、なぜほんの10年余の間に、この状況が変化し、
新しい時代を迎えることができたのだろうか。

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ある企業の提案
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澱んだ川に新しい流れを与えたのは、ひとつのメーカー
だった。生活を豊かにするための「物」ではなく、
新しい生活を提案するパートナーとしての「物」を
市場に送り出した。他のメーカーが機能の充実という
壁に向かってイタチごっこをしている最中に、新しい
生活のものを提供し始めたのである。

「こんな生活はいかがですか」

それは、年代・職業を問わず、生活の最も基本である
家庭に焦点をあてた。もちろん、家庭にもいろいろな
形態がある。
母親が働いている家庭、2世帯同居の家庭、男所帯もあ
れば、一人暮しもある。しかし、人々が家庭に求める
ものは、「やすらぎ、ゆとり、あたたかさ」という3つ
の言葉で語り尽くせるのではないか。

家庭は、常に生活の基本である。その基本が仕事や遊
び、人生を豊かにする。しかし、その時代の家庭にお
ける「物」は、生活を味わい生きるためのパートナー
ではく、生活を楽にするための単なる道具になってし
まっていないか。

この企業はこれまで自ら提供し続けた物に、あえて疑
問を投げかけたのだ。
もちろん、これは優秀な家電メーカーだからといって
簡単に行える行為ではない。
最先端の要素技術と長年の要素技術なしでは新しい
「物」は作れない。コンピュータ技術の目ざましい発展、
情報通信事業への各社の参入、この時代には要素技術
が溢れていた。しかし、大半の企業が目の前のビジネ
スに心を奪われ、基本である人々の生活を振り返ら
なかった。

そんな中で、この一企業の発想は人々を驚かせた。

これまで、楽をするための家電商品が、手間がかかる
ようになった。
時間を短縮させるつもりが、じっくりと取り組むは
めになった。
雲の上の万能コンピュータが、気軽に付き合えるもの
になった。

何か変だ。でも、楽しい。暖かい。忘れていた何かがある。

これをきっかけに、何でも簡単にすることが美徳である
時代が終り、人として生活するために必要な昔ながらの
ものはそのままにしようという風潮が広がる。
たったひとつのメーカーの提案が、世の中の「物」に
体する意識に大きな革命を起こすことになった。
そして、その最初のきっかけとなった「物」が、この
企業の最先端の技術と、これまでの家電製品にかかわり
続けた実績の結晶である「ホームビジョン」という商品
だった。

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ホームビジョンの登場
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「もっと余裕のある生活を送りませんか？」
「自分でできることを増やしてみませんか？」
「便利なものはもっと自然に取り入れてみませんか？」

本来自分ですべきことを他人や機械に任せると、その楽
しみすらも無くしてしまう。そんな余裕のない生活は送
りたくない。まず、本当に省略して良い事と、残すべき
事を明確にする。
その上で、新しくて便利なものを積極的に取り入れよう。

こんなコンセプトで生まれた商品の第1群がホームビジョ
ンだった。これは、従来の家電製品ではない。
もちろん、ディスプレイとキーボードのあるコンピュー
タでもない。

最初は、家の中の風景はほとんど変わらなかった。
変わったことと言えは、大型のカラーテレビが消え、
その代わりに大きめの絵のようなデイスプレイが壁を
飾った。そして、そこから1本のケーブルが電話へと
つながる。
その企業が提案した「新しい生活」は、このシンプ
ルなシステムから始まる。

ホームビジョンの第一の役目は、家族あるいは他の人
とのコミュニケーションである。
テレビ局から送られてくる映像を映すことは、その
ひとつの機能に連ぎない。自分のリモコン、－それは
お父さんにとっては電子手帳かもしれない、子供にとっ
てはゲームのコントローラーかもしれない－それを手元
で操作するだけで、
自分宛の様々なメッセージが映像と音で伝わってくる。

それは、先に寝てしまった息子の「おやすみなさい」の
笑顔かもしれない。
キッチンにいるお母さんからの面倒なお小言かもしれない。
もしかしたら、単身赴任先のお父さんからの泣き言かも
しれない。

第二の役目は、ゆとりとやすらぎのある生活をサポート
することである。
そのために、ホームビジョンは、家族ひとりひとりの情
報を蓄積し学習すると共に、外部からの様々な情報も呼
び出すことができる。要望に応して適切な情報を探しだ
し、家族と会話する。

それは休日の旅行先のお天気の話題かもしれない。
日曜大工の作業の手順かもしれない。
ウール100パーセントのセーターは手洗いの方が良いよと
いうアドバイスかもしれない。

第三の役目は、家の中だけでなく、人の外での日常生活
にも適度にかかわって行くことである。
いまや会社や学校はもちろん、百貨店や遊園地どいたる
ところでコンピュータが大きな位置を占めている。
これらのすべてのコンピュータの情報を相互利用する環
境を、家庭という、単位から提案するのだ。
これはまだ始まったばかりだが、このホームビジョンを
提供する企業がこれまでコンピュータ事業として確立さ
せた分野との融合という目で見れば、決して実現する日は
遠くない。

こんな種々の役目を持っていながら、ホームビジョン
には、これまでの家電製品のような決まった使い方や決
まった構成はない。その家族の人数、構成、仕事、趣味、
様々な要素に合わせて、そこで生活するひとりひとりが
その家庭専用のシステムを作り上げる。
キッチン、子供部屋、リビング、仕事場、必要ならば
どこにでもつなげることができる。

また、従来の生活のための道具であったステレオ、カメ
ラ、ファミコン、ビデオ、電子レンジや冷蔵庫、これら
が生活のパートナーとして新しく生まれ変わるために、
ホームビジョンは常にこれらの「物」にいろいろな形で
かかわりを持ち続ける。

もちろん、今はその進化の始まりに過ぎない。しかし、
ホームビジョンの登場により、
人々は確実に「こんな生活はいかがですか」という問い
かけの本当の意味を感じ始めている。

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２１世紀への期待
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新しい「物」が社会に浸透して人々の生活が変わる。
これは社会がさらに発展するための新しい土台である。
この土台をもとに発生する新しいニーズに答えるため、
金融やサービス業界、いわゆる第二次・第三次産業が発
展する。

1980年代のように、それらが社会の中心であるという
錯覚に陥ることもあるだろう。しかし、過去として振り
返れば、世の中は確実にひとつのサイクルを持って発展
してきている。
今、21世紀の始まりに、新しいサイクルの始まりに、
社会全体が活気を帯びてきている。

きっかけとは常に小さなものだ。たった一つのひとつの
企業の提案が結果的に世の中を変えたとしても決して不
思議はない。
重要なことは、社会を楕成する人々が本質を見失わないで、
常に何かを追い求めて行く姿勢ではないだろうか。

あと数年もすれば、世の中の人々の生活はもっと変わる
だろう。しかし、社会発展の土台を築くべき製造業界が、
確かな目で世の中を見つめ、適切な「物」を提供し撞ければ、
本当の意味での21世紀という新しい時代が開けてくるの
ではないだろうか。

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エピローグ
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妻が豆から引いた暖かいコーヒーを放みながら、ロック
チェアーにもたれてスクリーンに映る2001年の夜明けを
眺める。21世紀、人々の欲望はつきない。

今、私の目の前にあるホームビジョンは、本当の豊かさへ
のスタート地点である。
使う人が怠慢になる便利さではない、他人に見せるだけ
の豪華さでもない、
本質を見失わないための「やすらぎ、ゆとり、あたたかさ」
を我々の生活に与えてくれる「物」。

この目標があるかぎり人々の努力はまだまだ続く。
壁一面に広がったスクリーンのほんの片隅で「SHARP」の
5文字がさりげなく、それでいて堂々と時代を語りかけてくれる。

1991年 3月 シャープ株式会社 奈良工場にて 田澤由利